ChatGPT no está solo en el mercado de los chatbots. En China, el gigante de las búsquedas en internet Baidu ha lanzado su propio chatbot, llamado Ernie Bot, que pretende competir con ChatGPT tanto en calidad como en popularidad. Ernie Bot se basa en un modelo de lenguaje propio de Baidu, llamado ERNIE, que significa Enhanced Representation through kNowledge IntEgration. ERNIE es capaz de incorporar conocimientos externos, como hechos, conceptos o relaciones, para mejorar la comprensión y la generación del lenguaje natural, aunque solo está disponible en chino.
Como muchos otros productos de IA, Ernie Bot tuvo una presentación decepcionante en marzo de 2023, pero poco a poco ha ido mejorando hasta lanzarse públicamente a finales de agosto y desde entonces ha alcanzado los 70 millones de usuarios, según anunció Baidu en su último informe financiero. Ernie Bot está integrado en todos los productos principales de Baidu, como su buscador, su navegador, su asistente de voz o su plataforma de vídeos. Además, Baidu cobra una cuota de suscripción mensual de unos ocho dólares para usarlo.
El chatbot chino ha sorprendido por su capacidad para generar respuestas ingeniosas, divertidas y originales, así como por su habilidad para cambiar de tema, contar historias o hacer juegos de palabras. Ernie Bot también puede hablar sobre cualquier tema, aunque evita aquellos que puedan ser considerados sensibles o polémicos por la censura china, como la política, los derechos humanos o la religión. En esos casos suele responder con frases como “Hablemos de otra cosa” o “No sé cómo responder a esta pregunta todavía”.
El fundador y CEO de Baidu, Robin Li, ha afirmado que el modelo de lenguaje en el que se basa Ernie Bot tiene unas capacidades similares a las de ChatGPT-4, la última versión de ChatGPT, que aún no se ha hecho pública. Li también ha expresado su preocupación por la “guerra de los cien modelos” que se vive en China, donde las grandes empresas tecnológicas y los inversores destinan miles de millones de dólares a crear nuevos modelos de inteligencia artificial desde cero, a menudo de forma abierta y gratuita. Li cree que esto es un desperdicio, y que el objetivo debería ser crear aplicaciones de inteligencia artificial con millones de usuarios, no multitud de modelos.
